Τη στρατηγική της Ελληνικός Χρυσός για βιώσιμη ανάπτυξη, καθώς και την εφαρμογή ενός ολοκληρωμένου προγράμματος περιβαλλοντικής πολιτικής αναδεικνύει ο Vice President, Commercial, Growth and External Relations Eldorado Gold & Πρόεδρος της Ελληνικός Χρυσός, κος Χρήστος Μπαλάσκας.
– Ποια είναι η σημασία των ορυκτών και μετάλλων στην καθημερινότητά μας;
Τα ορυκτά και μέταλλα είναι αναπόσπαστο κομμάτι της ανθρώπινης προόδου από την εποχή του χαλκού. Βρίσκονται παντού στην καθημερινότητά μας, παρόλο που ίσως δεν το συνειδητοποιούμε πάντα και σε απόλυτο βαθμό. Από το smartphone που κρατάμε στα χέρια μας μέχρι τα κτίρια που ζούμε και τα οχήματα που οδηγούμε, τα μέταλλα αποτελούν την βασική πρώτη ύλη. Επιπλέον, εκτός από τη συμβολή τους στην τεχνολογική πρόοδο και την εν γένει οικονομική ανάπτυξη, είναι απαραίτητα και για τη μετάβαση σε ένα πιο βιώσιμο μέλλον με χαμηλές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, καθώς αποτελούν εξίσου κρίσιμα συστατικά για μια πληθώρα τεχνολογιών καθαρής ενέργειας: από τις ανεμογεννήτριες και τα ηλιακά πάνελ έως τα ηλεκτρικά οχήματα, τους φορτιστές και τις μπαταρίες τους.
Στο πλαίσιο αυτό, η ευρωπαϊκή μετάβαση στην κλιματική ουδετερότητα, απαιτεί μεγάλες ποσότητες μετάλλων και ορυκτών. Για παράδειγμα, μια ανεμογεννήτρια βιομηχανικού μεγέθους μπορεί να απαιτεί 3 τόνους χαλκού και μαγνήτες από μέταλλα σπάνιων γαιών. Ως αποτέλεσμα, η Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία που έχει ως στόχο τη μείωση των καθαρών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου κατά τουλάχιστον 55% έως το 2030 σε σύγκριση με τα επίπεδα του 1990, θα οδηγήσει σε τεράστια αύξηση των απαιτήσεων σε ορυκτά και μέταλλα, κάτι που συνεπάγεται ανάγκη για εντατικοποίηση της εξορυκτικής δραστηριότητας, πάντα με τρόπο υπεύθυνο απέναντι στις κοινωνίες και στο περιβάλλον.
– Πώς εντάσσεται η βιώσιμη ανάπτυξη στον στρατηγικό σας σχεδιασμό αναφορικά με τον κύκλο ζωής των μεταλλείων;
Στην Ελληνικός Χρυσός υιοθετούμε μια ολιστική προσέγγιση όσον αφορά τη βιώσιμη ανάπτυξη. Με δέσμευση στην περιβαλλοντική, κοινωνική και οικονομική βιωσιμότητα, αναπτύσσουμε τη στρατηγική μας σε μία βάση υπευθυνότητας, διαφάνειας και ακεραιότητας. Στόχος μας είναι να εξορύσσουμε τα απαραίτητα μέταλλα με τρόπο υπεύθυνο και με σεβασμό στα ανθρώπινα δικαιώματα, το περιβάλλον και σε συνεργασία με τις τοπικές κοινωνίες, καλλιεργώντας ένα ασφαλές, συμμετοχικό εργασιακό περιβάλλον.
Στο πλαίσιο αυτό, έχουμε αναπτύξει και εφαρμόζουμε το Ολοκληρωμένο Σύστημα Διαχείρισης Βιωσιμότητας (SIMS), το οποίο αποτελεί ένα εθελοντικό, ενδοεταιρικό σύνολο πολιτικών και προτύπων στους τομείς της εταιρικής διακυβέρνησης, της υγείας και ασφάλειας στην εργασία, της περιβαλλοντικής και κοινωνικής απόδοσης, και της ασφάλειας, που διέπει όλο το φάσμα της δραστηριότητάς μας, από τη γεωλογική έρευνα μέχρι τη λειτουργία των μεταλλείων και την ολοκλήρωση της μεταλλευτικής δραστηριότητας.
Αξίζει τέλος να αναφερθεί πως η Eldorado Gold και η Ελληνικός Χρυσός, κατά την πρώτη αξιολόγηση συμμόρφωσης έναντι των προτύπων του πλαισίου “Προς μία Βιώσιμη Μεταλλευτική Δραστηριότητα” (Towards Sustainable Mining – TSM) της Ένωσης Μεταλλευτικών Επιχειρήσεων του Καναδά (Mining Association of Canada – MAC), μετά από επιτόπιο έλεγχο που διενεργήθηκε στις εγκαταστάσεις της από πιστοποιημένους εξωτερικούς ελεγκτές, έλαβε την υψηλότερη δυνατή αξιολόγηση, Επιπέδου ΑΑΑ, σε όλους τους δείκτες αναφοράς στο πρωτόκολλο Διαχείρισης Μεταλλευτικών Καταλοίπων και στο πρωτόκολλο Διατήρησης Βιοποικιλότητας. Συνολικά, η εταιρεία το 2023, αξιολογήθηκε με Τριπλό Α (ΑΑΑ) στους 14 από τους 30 δείκτες αναφοράς του προτύπου TSM.
– Τι μέτρα λαμβάνετε για την προστασία του περιβάλλοντος;
Η περιβαλλοντική πολιτική της εταιρείας, βασίζεται στη διαρκή προσπάθεια για ελαχιστοποίηση του αποτυπώματος της δραστηριότητάς μας και υλοποιείται μέσω μιας σειράς σημαντικών πρωτοβουλιών και επενδύσεων που υιοθετούνται, τολμώ να πω, από λίγες μεταλλευτικές εταιρείες παγκοσμίως. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το Ολοκληρωμένο Πρόγραμμα Περιβαλλοντικής Παρακολούθησης, ένα από τα πιο εξελιγμένα προγράμματα παρακολούθησης περιβάλλοντος στην Ευρώπη, με πάνω από 500 σημεία ελέγχου, με μετρήσεις αναρτώμενες σε μια δημοσίως προσβάσιμη διαδικτυακή πλατφόρμα. Επιπλέον, από την αρχή της δραστηριοποίησής μας στην περιοχή, δεσμευτήκαμε για την αποκατάσταση των ιστορικά επιβαρυμένων περιοχών, εντός και γύρω από τα μεταλλεία, από αποθέσεις μεταλλευτικών καταλοίπων προηγούμενων ιδιοκτητών των Μεταλλείων Κασσάνδρας, το οποίο αποτελεί το μεγαλύτερο αντίστοιχο πρόγραμμα που έχει πραγματοποιηθεί στην Ελλάδα. Έως σήμερα έχουμε απομακρύνει από την περιοχή 4 εκατ. τόνους μεταλλευτικών καταλοίπων από παλαιότερη μεταλλευτική δραστηριότητα πολλών δεκαετιών. Παράλληλα, σήμερα, εφαρμόζουμε την Παράλληλη Αποκατάσταση στην πράξη, υλοποιώντας εργασίες εξυγίανσης και επαναφοράς της γης στην κατά το δυνατόν πρότερη φυσική της κατάσταση, σε όσα σημεία ολοκληρώνουμε τις μεταλλευτικές εργασίες.
Τέλος, υιοθετούμε τις βέλτιστες διεθνώς πρακτικές περιβαλλοντικής διαχείρισης, οι οποίες βασίζονται στις αρχές της Κυκλικής Οικονομίας, όπως είναι η μέθοδος λιθογόμωσης (πλήρωση) των εξοφλημένων στοών με μεταλλευτικά κατάλοιπα και άλλα στείρα υλικά, αλλά και η τεχνολογία Ξηρής Απόθεσης, η οποία αποτελεί μια ασφαλέστερη και πιο φιλική προς το περιβάλλον λύση για την αποθήκευση μεταλλευτικών καταλοίπων. Η Ξηρή Απόθεση επιτρέπει την ανακύκλωση και επαναχρησιμοποίηση του νερού στην παραγωγική διαδικασία, συμβάλλοντας στην ελαχιστοποίηση της κατανάλωσης φυσικών υδατικών πόρων.
– Ποια είναι η θέση της υγείας και της ασφάλειας των εργαζομένων στην εταιρική σας κουλτούρα;
Στην Ελληνικός Χρυσός, η ασφάλεια, η υγεία και η ευημερία των εργαζομένων μας, πέρα από δέσμευση αποτελεί και θεμελιώδη αρχή της εταιρικής μας κουλτούρας και διαχέεται σε κάθε πτυχή των εργασιών μας, από τα εργοτάξια έως την καθημερινή λειτουργία των μεταλλείων. Γι’ αυτόν τον λόγο, έχουμε δημιουργήσει ένα ισχυρό Τμήμα Υγείας και Ασφάλειας, καθώς και έναν ανεξάρτητο Ιατρό Εργασίας, οι οποίοι μελετούν και αξιολογούν όλες τις λειτουργίες, ώστε να εντοπίζουν και να εξαλείφουν τυχόν κινδύνους που δύνανται να επηρεάσουν την ασφάλεια και υγεία των εργαζομένων.
Ταυτόχρονα, έχουμε υιοθετήσει ένα Σύστημα Διαχείρισης Υγείας και Ασφάλειας, πλήρως συμβατό με τα κορυφαία διεθνή πρότυπα, που περιγράφει με λεπτομέρεια τις διαδικασίες και πολιτικές που διέπουν την εταιρεία. Πιστεύουμε επίσης ακράδαντα ότι η πρόληψη είναι καταλύτης για ένα βιώσιμο, υγιές και παραγωγικό εργασιακό περιβάλλον, γι΄ αυτό και εστιάζουμε στη βελτίωση των υποδομών μας και στην προαγωγή μιας κουλτούρας ασφάλειας επενδύοντας συνεχώς σε νέες τεχνολογίες και σύγχρονα συστήματα, που συμβάλλουν στην ομαλή λειτουργία και ανάπτυξη της εταιρείας. Παράλληλα, έχουμε αναπτύξει ένα εσωτερικό εκπαιδευτικό σύστημα που υποστηρίζει τις δραστηριότητες κατάρτισης και εκπαίδευσης, με έμφαση στους τομείς της ασφάλειας, του περιβάλλοντος και της ηθικής διακυβέρνησης.
– Τι επενδύσεις έχετε προγραμματίσει για το 2024;
Το 2023 ήταν μια χρονιά ορόσημο για την Ελληνικός Χρυσός, με την υλοποίηση σημαντικών επενδύσεων και πρόοδο σε όλους τους τομείς δραστηριότητας. Μεταξύ άλλων, ολοκληρώθηκε η διαδικασία χρηματοδότησης του έργου των Σκουριών και επανεκκίνησαν οι κατασκευαστικές εργασίες, ενώ η παραγωγή του μεταλλείου της Ολυμπιάδας αυξήθηκε κατά 15% σε σχέση με το 2022, αποτέλεσμα πρωτοβουλιών μετασχηματισμού και νέων επενδύσεων σε τεχνολογίες που μετασχηματίζουν ψηφιακά της μεταλλευτική διαδικασία. Για το 2024, συνεχίζουμε με αμείωτο ρυθμό τις εργασίες κατασκευής του υπερσύγχρονου μεταλλείου των Σκουριών, με στόχο την έναρξη της εμπορικής του λειτουργίας το δεύτερο μισό του 2025. Οι κεφαλαιουχικές δαπάνες αναμένεται να κυμανθούν μεταξύ 375 και 425 εκατ. δολαρίων, ενώ προβλέπεται μεταξύ άλλων σημαντική ολοκλήρωση των προμηθειών και του μηχανολογικού σχεδιασμού, πρόοδος στη ανάπτυξη του εργοστασίου κατεργασίας και της ολοκληρωμένης Εγκατάστασης Διαχείρισης Εξορυκτικών Αποβλήτων (IEWMF).
Επιπλέον, θα δοθεί έμφαση στην υπόγεια ανάπτυξη, με στόχο την ολοκλήρωση περίπου 2.200 μέτρων υπόγειας ανάπτυξης και άλλων συναφών υπηρεσιών έως το τέλος του έτους. Τα οφέλη της ανάπτυξης του έργου θα επεκταθούν σε ολόκληρη την ελληνική οικονομία, αφού απαιτούνται πλήθος κατασκευαστικών εργασιών και προμηθειών, που θα τονώσουν σημαντικά την εγχώρια αγορά και θα ενισχύσουν την τοπική απασχόληση. Ήδη στο έργο απασχολούνται περίπου 600 άτομα και προβλέπεται να αυξηθούν σε περίπου 1.100 μέσα στο 2024. Όσον αφορά την Ολυμπιάδα, παραμένει σε συνεχή διαδικασία μετασχηματισμού, τόσο λειτουργικού όσο και ψηφιακού, με έμφαση στην εφαρμογή της τεχνολογίας του αερισμού κατ΄ απαίτηση και της απομακρυσμένης εξόρυξης με τηλεχειρισμό μηχανημάτων από την επιφάνεια. Παράλληλα, συνεχίζουμε να επενδύουμε στην ανάπτυξη ψηφιακών δεξιοτήτων στους εργαζόμενους μας, με στόχο την περαιτέρω αύξηση της αποτελεσματικότητας, της παραγωγικότητας και της απόδοσης, αλλά και την ενίσχυση της ασφάλειας. Τα επόμενα χρόνια δρομολογούμε επιπρόσθετες επενδύσεις ύψους 1,9 δισ. δολ., αλλά και ένα μακρόπνοο πρόγραμμα κοινωνικών επενδύσεων αξίας 80 εκατ. ευρώ, που θα προσδώσουν ακόμη μεγαλύτερη αξία στην περιοχή της ΒΑ Χαλκιδικής και θα αποτελέσουν πηγή οικονομικής ανάπτυξης και κοινωνικής ευημερίας συνολικά.
[ΠΗΓΗ: https://www.capital.gr/, 1/4/2024]
Στον ρόλο που έχουν τα ορυκτά στο ζήτημα του πράσινου και ψηφιακού μετασχηματισμού αναφέρθηκε ο κ. Χρήστος Μπαλάσκας, Πρόεδρος, Ελληνικός Χρυσός – Vice President για την Ελλάδα, El Dorado Gold, μιλώντας στον διευθυντή του CNN Greece, κ. Δημήτρη Πεφάνη. 
Τα σωστικά συνεργεία των μεταλλείων Κασσάνδρας συμμετείχαν με επιτυχία σε εκπαιδευτικό σεμινάριο αντιμετώπισης πυρκαγιών υγρών καυσίμων που πραγματοποιήθηκε στις εγκαταστάσεις των ΕΛΠΕ από το αντίστοιχο τμήμα πυρασφάλειας.
Οι ΚΟΠΥ αποτελούν αναπόσπαστο μέρος μιας πλειάδας παραγωγικών αλυσίδων